Hay tres tipos de tatuajes: los decorativos -con figuras multicolores de diferentes tamaños y formas, los cosméticos -se hacen para resaltar alguna parte de la cara como labios, cejas u ojos-- y los de tipo traumático -resultan de accidentes donde se incrustan partículas de asfalto o tierra en la piel.

Antes del uso de sistemas laser, los tatuajes se eliminaban con procedimientos como cirugía o peelings químicos que dejan cicatrices o cambios permanentes en la pigmentación de la piel.